Show me the cows

Easer this year was very early (last Sunday, the 23^rd of March) and so with Easter and Paddies day so close together it has been a nice few weeks – lots of time out of the office, and lots of time with the girls. For Easter itself, we headed off to Maweni farm, in Lushoto – which is about five hours from Dar. Conversation in the car was fun (“are we there yet”,…no Eva, it is a very long drive “is it a very long drive daddy?”… yes Eva, it is a very long drive… “are we there yet?”) and Orlaith was obviously listening carefully to her big sister’s lesson on long journey car etiquette.

The farm itself is quite basic, but nice and chilled and most importantly very cool….in the climatic sense. As we are coming to the end of the hot season in Dar, it was particularly nice to be in the mountains, walking without sweating, blinking without sweating and breathing without sweating… and because it is such a nice climate there are lawns where kids can run and fall over on the soft grass and stand up, and run again. Very nice, and it makes you appreciate the simple things you miss when you live in hot and humid Dar.

At the farm there were four cows, two geese, some local ducks (which I think means that they have a local accent) and a sole rabbit. Hardly impressive to adults, but a thrill when you’re 2 ½ and you can feed them and go on small walks to with the other children to visit the animals. There were lots of other children at Maweni. We didn’t know this when we booked, but when we arrived the manager told us (in a slightly worrisome tone) that there would be 14 children under five staying on the farm! Of course given that expat life in Tanzania is such a small scene, we know most of the children (and parents) and so for the girls it was really fun – running and playing and laughing with all the other kids. The Easter egg hunt was great fun with ten kids.

Orlaith is really walking quite well now. You still need to walk after her with your arms out in case she falls but she is fast – like her daddy when he was an athlete (aged 14).

Got back to Dar yesterday (“I know Eva... it really is a long drive…”) and we were all happy to be in our own beds. The rains have come and the city has cooled down a little. Must be about 33 degrees!

Waar zijn de koeien?

Paasen was erg vroeg dit jaar, en in de Ierse calendar zijn het een paar druke weken geweest, met St. Patrick’s Day (wat in Ierland zoals onze koninginnedag wordt geviert) het weekend ervoor. Voor Paul waren er veel vrije dagen, dus veel kans om met z’n viertjes wat uitstapjes te maken. We zijn het Paasweekend naar Maweni Farm gegaan in Lushoto, een bergachtige streek 5 uur rijden van Dar es Salaam. Eva is nu erg bewust van wat we allemaal doen, en hoe lang het duurt, dus iedere tien minuten checkte ze even “zijn we er bijna?”, “waar gaan we naar toe?”, “het is wel ver he?”. Orla was gelukkig goed gestemd en heel geduldig, ze keek uit het raam, en lette goed op om te zien wat Eva allemaal deed.

Maweni farm is geen luxe hotel, maar het is een hele gezellige plek. Er is een grote tuin met een vijver, echt groen gras (omdat het in de bergen is, is het er een stuk koeler en het regent er vaker) en een kleine selectie boerderijdieren; vier koeien, twee ganzen, een paar eenden en een konijn. Voor kinderen van 2 ½ is het genoeg om iedere dag een paar keer heen te gaan (samen met de andere kinderen) om de dieren te voeren, even te kijken, aaien, etc. En andere kinderen waren er voldoende. We wisten dit niet van te voren, maar toen we aankwamen vertelde de manager ons dat er 14 kinderen verwacht werden, allemaal jonger dan 5!

Wat buitenlanders betreft in Tanzania maar een heel klein plekje, dus we waren niet verbaasd dat we meer dan de helft van de kinderen en ouders kenden. Het was gezellig voor ons en perfect voor Eva en Orla, die van s’ochtends vroeg tot s’avonds laat vriendjes en vriendinnetjes om zich heen hadden. We hebben Paaseieren verstopt en ik geloof dat wel tien kinderen waren die samen gingen zoeken.

Voor Orla was het zachte gras ook heel handig om wat stapjes te oefenen. Ze deed twee weken geleden haar eerste paar stapjes, en nu loopt ze al een stapje of 7-8 alleen, tussen ons in. We zijn nog steeds aan het proberen om een ‘action shot’ (foto) van een lopende Orla te krijgen, maar het is niet zo makkelijk want ze is erg snel; zodra we er een hebben zullen we ‘m hier opzetten.